La reforma aprobada por el Senado mantiene a Santa Cruz y al resto de la Patagonia dentro del Régimen de Zona Fría, pero modifica un punto clave: el descuento se concentrará en el precio del gas y dejará afuera componentes como transporte y distribución. El cambio abre la puerta a facturas más altas en una región donde la calefacción es una necesidad durante gran parte del año.
El Senado de la Nación convirtió este jueves 24 de septiembre en ley la reforma del Régimen de Zona Fría impulsada por el Gobierno nacional.
La iniciativa fue aprobada por 38 votos afirmativos contra 8 negativos, en una sesión que generó fuertes cuestionamientos desde distintos sectores de la Patagonia.
Para Santa Cruz hay un dato que debe quedar claro desde el comienzo: la provincia no perdió la Zona Fría.
Santa Cruz continuará formando parte del régimen histórico junto con el resto de la Patagonia, Malargüe y la Puna.
Sin embargo, mantener el régimen no significa que todo continuará funcionando de la misma manera.
La modificación cambia uno de los aspectos más importantes del sistema: sobre qué componentes de la factura se aplicará la bonificación.
El descuento se aplicará sobre una parte menor de la factura
Con la nueva legislación, el beneficio de Zona Fría quedará concentrado sobre el Precio de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST), es decir, sobre el precio del gas propiamente dicho.
En cambio, componentes como transporte, distribución y determinados cargos dejarán de recibir la bonificación que tenían dentro del esquema anterior.
En términos simples, Santa Cruz seguirá siendo considerada Zona Fría, pero el descuento se calculará sobre una parte menor de la factura.
Y ahí aparece la principal preocupación para los usuarios patagónicos.
Transporte y distribución no desaparecen: alguien tendrá que pagarlos
Que estos componentes queden afuera de la bonificación no significa que desaparezcan de la factura.
El gas tiene un precio, pero además existe toda una infraestructura necesaria para que llegue hasta cada vivienda.
Debe ser transportado a través del sistema de gasoductos y posteriormente distribuido mediante las redes hasta cada ciudad y cada usuario.
Todo eso tiene un costo.
La modificación aprobada cambia cuánto de esos costos queda alcanzado por el beneficio de Zona Fría.
Por eso, aunque Santa Cruz continúe formalmente dentro del régimen, el usuario podría terminar afrontando una proporción mayor del costo total del servicio.
Este fue justamente uno de los argumentos planteados por representantes santacruceños durante el debate: las enormes distancias de la Patagonia y las características particulares del sistema energético regional hacen que transporte y distribución tengan un peso que no puede ignorarse.
¿Por qué preocupa especialmente en Santa Cruz?
La situación de Santa Cruz no puede analizarse de la misma manera que la de una provincia con temperaturas más templadas.
En ciudades como El Calafate, Río Gallegos, Río Turbio, 28 de Noviembre, Gobernador Gregores, Perito Moreno o El Chaltén, las bajas temperaturas obligan a mantener los sistemas de calefacción funcionando durante muchas horas y durante buena parte del año.
Por eso los hogares patagónicos tienen naturalmente un consumo de gas superior al de otras regiones.
No se trata simplemente de confort.
En Santa Cruz, calefaccionar una vivienda es una necesidad.
Por eso el verdadero interrogante no pasa únicamente por determinar si la Patagonia continúa dentro del mapa de Zona Fría, sino por conocer cuánto del beneficio económico conservará realmente cada usuario cuando llegue su factura.
¿Cuánto podría aumentar el gas?
Este es el punto donde hay que ser cuidadosos.
Durante el debate comenzaron a circular diferentes estimaciones sobre cuánto podría aumentar una factura patagónica.
Algunas proyecciones hablaron de incrementos que podrían rondar el 20% o 25%, mientras que otros análisis advierten que en zonas de mayor severidad climática el impacto podría ser superior.
Pero todavía no existe un porcentaje único que pueda aplicarse a todos los hogares de Santa Cruz.
El monto dependerá del consumo de cada usuario, su categoría tarifaria, la localidad, la composición de la factura y, fundamentalmente, de los nuevos cuadros tarifarios y de la reglamentación del esquema.
Por eso sería incorrecto afirmar hoy que todos los santacruceños tendrán exactamente un determinado porcentaje de aumento.
Lo que sí está claro es que la base sobre la cual se aplica el beneficio será diferente.
La discusión que se dio en el Senado
Los representantes santacruceños Natalia Gadano y José María Carambia cuestionaron la reforma y finalmente votaron en contra.
Ambos plantearon durante el tratamiento que mantener formalmente a la Patagonia dentro de Zona Fría no garantiza que las facturas no aumenten.
Gadano hizo especial hincapié en los costos de transporte y distribución y en las enormes distancias que existen en el territorio patagónico.
La senadora resumió su posición con una frase:
“Para nosotros la calefacción no es un lujo, es una necesidad”.
Carambia también cuestionó que durante las negociaciones se hablara de mantener el beneficio para Patagonia mientras existían dudas sobre el impacto que produciría modificar los componentes alcanzados por la bonificación.
Santa Cruz y Tierra del Fuego querían una “Zona Polar”
Gadano y Carambia impulsaron además una propuesta diferente para las dos provincias más australes del país.
El proyecto buscaba crear una categoría denominada “Zona Polar” para Santa Cruz y Tierra del Fuego, teniendo en cuenta las condiciones climáticas extremas y el nivel de consumo energético de ambas provincias.
La iniciativa contemplaba una bonificación del 70% para los usuarios residenciales alcanzados y una exención del IVA sobre el servicio.
La propuesta obtuvo un dictamen de minoría, pero finalmente no fue el esquema que consiguió la aprobación del Senado.
Alicia Kirchner no participó de la votación final
La tercera representante de Santa Cruz en el Senado, Alicia Kirchner, manifestó públicamente su rechazo a la reforma.
Sin embargo, no participó de la votación definitiva, ya que se retiró del recinto junto con integrantes del interbloque Popular antes de que se realizara la definición.
De esta manera, al momento de votar, Natalia Gadano y José María Carambia se pronunciaron en contra, mientras que Alicia Kirchner estuvo ausente.
La Patagonia conserva Zona Fría, pero cambia el beneficio
Este es probablemente el punto más importante para entender lo ocurrido.
No se eliminó la Zona Fría para Santa Cruz.
Pero tampoco quedó todo igual.
La Patagonia mantiene su reconocimiento como región fría y continuará teniendo un tratamiento diferencial sobre el gas.
Sin embargo, el mecanismo utilizado para calcular la bonificación cambia.
Y si determinados componentes que antes estaban alcanzados por el beneficio ahora deben ser abonados en mayor proporción por los usuarios, la factura final puede aumentar aunque en el papel Santa Cruz continúe siendo Zona Fría.
Ahora habrá que mirar las próximas facturas
La discusión política terminó en el Congreso, pero para los usuarios recién comienza la etapa más importante.
Será necesario conocer cómo se reglamentará la nueva ley y cómo quedarán conformados los próximos cuadros tarifarios.
Recién entonces podrá determinarse con precisión cuánto representa el cambio para una familia de El Calafate, Río Gallegos, Caleta Olivia, Río Turbio o cualquier otra localidad santacruceña.
La pregunta que quedó después de la votación es sencilla pero fundamental:
si Santa Cruz continúa siendo Zona Fría, pero transporte, distribución y otros componentes quedan afuera de la bonificación, ¿cuánto del beneficio terminará llegando realmente al bolsillo de los santacruceños?
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