El término volvió a ocupar un lugar central en el debate político de Sudamérica tras la detención en Bolivia del consultor argentino Fernando Cerimedo y la investigación sobre una supuesta estructura de cuentas automatizadas.
Pero, ¿qué es realmente una granja de bots y para qué se utiliza?
Una “granja de bots” es una estructura capaz de administrar de manera coordinada una gran cantidad de cuentas en redes sociales. Algunas pueden funcionar automáticamente mediante programas y otras de forma semiautomatizada, simulando la actividad que normalmente realizarían usuarios reales.
Estas cuentas pueden publicar mensajes, comentar, compartir contenido, colocar “me gusta”, seguir perfiles o repetir determinadas consignas en grandes cantidades.
¿Pueden influir sobre la opinión pública?
Ese es uno de los principales cuestionamientos alrededor de estas estructuras.
Si cientos o miles de cuentas comienzan simultáneamente a apoyar una determinada postura, atacar a una persona o repetir una misma versión de un acontecimiento, pueden generar la sensación de que existe una opinión mayoritaria cuando, en realidad, parte de esa actividad fue coordinada artificialmente.
Además, una gran cantidad de interacciones puede ayudar a que determinados contenidos ganen visibilidad dentro de los algoritmos de las plataformas y terminen llegando a usuarios reales.
Por ejemplo, una publicación política podría recibir en pocos minutos miles de comentarios favorables, compartidos o “me gusta”. Para una persona que desconoce que existe una operación coordinada detrás, esa actividad puede ser interpretada como una reacción espontánea de la sociedad.
Las granjas también pueden utilizarse para otros objetivos que no necesariamente son políticos. El problema aparece especialmente cuando son empleadas para manipular conversaciones, difundir desinformación, hostigar personas o fabricar artificialmente popularidad y rechazo.
El caso Cerimedo volvió a poner el tema bajo la lupa
El debate tomó nuevamente dimensión internacional después de la detención en Bolivia del consultor político argentino Fernando Cerimedo.
En el marco de allanamientos realizados sobre propiedades vinculadas al consultor, autoridades de la Fiscalía boliviana informaron el hallazgo de lo que calificaron como una “mini granja de bots”, además de documentación y dinero.
La defensa de Cerimedo rechazó esa interpretación y sostuvo que parte del equipamiento secuestrado correspondía a teléfonos satelitales y módems.
A partir del caso comenzaron a surgir cuestionamientos en diferentes países de la región sobre el eventual funcionamiento de redes coordinadas y su posible participación en discusiones y campañas políticas.
En Chile, incluso, el tema llegó a la Justicia luego de pedidos para investigar cuentas presuntamente vinculadas a este tipo de operaciones.
Una herramienta capaz de distorsionar la conversación digital
La discusión excede a una persona, un partido o una corriente política.
Las granjas de bots muestran hasta qué punto la tecnología puede utilizarse para intentar modificar la percepción que tenemos sobre lo que ocurre en las redes.
Una tendencia, miles de comentarios similares o una publicación con enorme cantidad de interacciones no significan necesariamente que detrás exista la misma cantidad de personas reales.
En una época donde buena parte del debate público pasa por Facebook, Instagram, X, TikTok y otras plataformas, identificar cuándo una conversación es genuina y cuándo puede estar siendo amplificada artificialmente se convirtió en uno de los grandes desafíos de la comunicación digital.
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